Dotąd optometryści – mimo szerokich kompetencji zawodowych – funkcjonowali wyłącznie w systemie prywatnym. Zajmują się m.in. przeprowadzaniem badań refrakcji, doborem korekcji wzroku, prowadzeniem badań przesiewowych i profilaktycznych, a także rozpoznawaniem niepokojących objawów i kierowaniem pacjentów do dalszej diagnostyki. Brak obecności tego zawodu w systemie publicznym był przez wiele lat krytykowany jako niewykorzystany potencjał.

Agencja Oceny Technologii Medycznych i Taryfikacji pozytywnie oceniła celowość wprowadzenia porady optometrysty do koszyka świadczeń gwarantowanych. Zgodnie z propozycją, pacjent będzie mógł skorzystać z takiej porady bez skierowania, a optometrysta uzyska formalne uprawnienie do kierowania pacjenta do okulisty, jeśli rozpozna nieprawidłowości wymagające interwencji specjalisty.

Środowisko optometrystów od lat postulowało uregulowanie ich roli w systemie ochrony zdrowia. Eksperci podkreślają, że przy rosnących problemach z dostępnością do okulistów, a także starzejącym się społeczeństwie i coraz większym odsetku osób wymagających korekcji wzroku, włączenie optometrystów do publicznego systemu mogłoby znacząco poprawić jakość i dostępność świadczeń.

Nowelizacja ustawy ma zostać przyjęta w najbliższych tygodniach. Jeśli projekt zostanie ostatecznie uchwalony, będzie to pierwszy raz, gdy pacjenci będą mogli skorzystać z usług optometrysty w ramach refundacji NFZ.